Космический телескоп Hubble прислал новые фотографии первой межзвездной кометы, залетевший в Солнечную систему. Она была открыта летом 2019 года и получила название 2I/Borisov, в честь крымского астронома Геннадия Борисова, который первым ее наблюдал.Сейчас увидеть 2I/Borisov можно с помощью любительского телескопа. В ближайшие дни она пройдет на минимальном расстоянии от Земли — 289,8 миллионов километров — и начнет покидать Солнечную систему.
Посылка из других миров
В нашей Солнечной системе до 30 августа 2019 года был обнаружен только один межзвездный объект: сигарообразное тело из камня под названием Оумуамуа, что в переводе с гавайского языка означает «посланец издалека».
Но в октябре 2017 года, когда его открыли, объект уже покидал систему, и был виден настолько неотчетливо, что ученые так и не смогли рассмотреть его и наблюдали лишь световую точку. Они не совсем понимали, что же они увидели — астероид из металла, камня или комету изо льда и пыли.
Оумуамуа изначально определили как первую в истории межзвездную комету под названием С/2017 U1 при помощи сети телескопов PANSTARRS. Она прибыла в Солнечную систему со стороны звезды Вега, но в итоге оказалась не кометой, а астероидом, но также межзвездным.
Поведение Оумуамуа ученые не смогли определить сразу и астрофизиками выдвигалась теория, что это космический парусник. Об этом объекте подробно в материале Корабль пришельцев.
Но со временем астрономы пришли к выводу, что все его свойства можно объяснить в рамках предположения о том, что это планетезималь, выброшенная из своей системы из-за гравитационного влияния крупного тела, такого как планета-гигант или родительская звезда около двух миллиардов лет назад, а не искусственно созданный объект.
В отличие от Оумуамуа, комету 2I/Borisov видно хорошо и учеными она воспринимается как «посылка» из далеких миров, в которых человек никогда не сможет побывать.
Кометы «рождаются» из того же вращающегося диска газа и пыли, из которого образуются планеты вокруг молодой звезды. Но затем они застревают на ледяной периферии солнечных систем, где в них могут сохранить первичные компоненты, участвовавшие в образовании планет.
Однако уже через несколько месяцев ее яркость сильно упадет, и даже лучшие инструменты астрономов смогут наблюдать комету только до конца следующего года.
При максимальном приближении, что произойдет в ближайшие дни, комета Борисова будет в два раза дальше от Земли, чем Земля от Солнца.
Отслеживая движение кометы, определяя ее состав и наблюдая за ее поведением, исследователи пытаются понять, откуда она прилетела, и какое пространство преодолела, прежде чем попасть сюда.
Они уже обнаружили в ее составе молекулу углерода и, возможно, воду — два знакомых химических вещества в объекте, возникшем в другой звездной системе.
Кроме того, ученые нашли присутствие молекул циана. В целом, по изученным свойствам межзвездная комета кажется все более похожей на аналогичные тела Солнечной системы, такие как кометы и астероиды класса D, хотя многие важные параметры пока еще не оценены.
В конце лета в крымском горном поселке астроном-любитель Геннадий Борисов заметил на горизонте тусклое пятно, едва различимое на фоне сверкающих звезд.